Favole della buonanotte: una storia della cabina letto

Di: Steve Brooks, con l'assistenza di Brian Weatherly.

Data: 21.06.2023

Le cabine letto sono, ovviamente, una componente fondamentale di qualsiasi operazione di trasporto a lunga distanza e il fatto è che senza una cuccetta decente, attrarre conducenti esperti in un'epoca di carenza di conducenti può essere molto più difficile. Eppure, come la maggior parte degli altri aspetti dello sviluppo dei camion, anche le cuccette hanno subito una loro notevole evoluzione, come rivela questo spensierato ritorno al passato.

Alcuni anni fa, sono stato coinvolto in un video televisivo e su YouTube su due camion in viaggio lungo alcuni tratti della vecchia Hume Highway. Intitolato semplicemente "Highway 31", l'esercizio è stato il frutto di Matt Wood, ora un uomo d'affari convertito presso Volvo Group Australia ma all'epoca, un ragazzo desideroso di assaggiare la vita al volante di uno dei big bang di ieri.

Non c'è dubbio, Woody è una mano capace al volante, ma da tempo desiderava provare la vita da camionista che gli mancava da ragazzo. O come diceva lui, "vivi la giovinezza dei trasporti che non ho mai avuto" con un'istantanea dei cosiddetti bei vecchi tempi, anche se solo per un giorno o due.

Catturando il passaggio dei camion e degli autotrasporti di linea in generale, e separati da oltre 40 anni di evoluzione ingegneristica, i due camion presenti nell'esercitazione erano un White 4000 del 1975 straordinariamente ben conservato e il suo discendente moderno, un nuovo Western Star 4900 .

Tipica dell'epoca e protagonista assoluta della storia, la White fu presa a pugni da uno dei famosi demoni urlanti di Detroit Diesel, un 8V71 che si muoveva attraverso un Roadranger overdrive a 15 velocità. Come tipico, potevi sentirlo arrivare a un miglio di distanza, i due fumaioli eruttavano fuliggine quasi a ogni centimetro di distanza, e il braccio sinistro di Woody non era mai stato così impegnato mentre il suo orecchio destro suonava come l'allarme di un'auto. Tuttavia, e nonostante il suo evidente piacere nel fare un breve tuffo nel passato, sono sicuro che il pensiero di guidare il vecchio cracker ogni giorno probabilmente non è salito in cima alla sua lista dei desideri. Qualche giorno è stato più che sufficiente.

Nel frattempo, da dove sedevo, il carico di lavoro era anni luce più semplice, più fluido, più silenzioso e senza dubbio più sicuro poiché il 4900 Star con il suo motore DD15, il cambio automatizzato a 18 velocità e uno sterzo e un comportamento su strada superbi rendevano la guida un vero piacere rispetto al veterano cavallo di battaglia .

Eppure non era solo il tempo al volante a separare così nettamente il vecchio dal nuovo. In effetti, dal punto di vista di un conducente a lungo raggio, le cuccette dei due camion erano probabilmente indicative come qualsiasi altra cosa dell'evoluzione nella progettazione dei camion e nel comfort del conducente avvenuta nell'ultimo mezzo secolo e più.

Ad esempio, il letto stand-up Stratosphere di Western Star è spazioso e superbamente arredato, e ancora facilmente tra i migliori del settore. D'altra parte, mentre la "scatola per cani" sul retro del White era buona per i suoi tempi e del tutto tipica dei big bang convenzionali di ieri, la mente moderna vacillava al pensiero di infilarsi le scarpe attraverso la fessura sul retro della cabina, figuriamoci immaginare le difficoltà di entrata e di uscita per un conducente di dimensioni, diciamo, più generose.

In effetti, è stato intorno a questo punto dell'esercizio "Highway 31" che la memoria è tornata indietro a esperienze molto precedenti con camion iconici come il modello R Mack, il modello W Kenworth e il White Road Boss, la maggior parte con cassoni con cuccetta a dimostrazione che quando si' Se sei abbastanza stanco, qualsiasi cuccetta è meglio di nessuna cuccetta. D'altra parte, i veterani racconteranno storie di un cuscino sul volante che è un'opzione di gran lunga migliore che essere stanchi morti, se si ottiene l'immagine.

Con gratitudine, però, la traversina e l’atteggiamento nei confronti della fatica degli autisti hanno fatto molta, molta strada, e ne avevano bisogno, soprattutto date le grandi distanze e le esigenze dei trasporti su strada nella nostra parte del mondo. Ma detto questo, alcuni dei progressi nella progettazione e nello spazio delle cuccette hanno richiesto un tempo di elaborazione sorprendentemente lungo, soprattutto tra i taxi europei e, ironia della sorte, è stato un altro esercizio ispirato a Woody a portare questo punto a casa con schietta chiarezza.