Evoluzione fruttuosa per Shoobridge Transport

Di: Greg Bush, Fotografia di: Greg Bush e Trevor Worden

Data: 22.02.2023

Nascosto nella zona industriale di Murwillumbah, Shoobridge Transport si è evoluto da un'umile attività di coltivazione di banane a un'attività di successo di trasporti interstatali in un periodo di 40 anni, nonostante la carenza di autisti e le occasionali inondazioni del fiume Tweed.

Sembrava essere un ambiente abbastanza rilassato quando sono arrivato a metà mattinata per un incontro con la squadra al deposito di Shoobridge Transport nella città di Murwillumbah, nel nord del New South Wales.

Mentre c'erano camion intermittenti in arrivo e in partenza, sarebbe facile supporre che uno dei più grandi operatori di trasporto su strada a conduzione familiare della città di Tweed Shire stesse attraversando una fase tranquilla. Tale presunzione si è rivelata del tutto errata.

"Siamo impegnati tutto l'anno", sottolinea il co-direttore dell'azienda Peter 'Pedro' Shoobridge. "Torna nel pomeriggio."

Tuttavia, il presunto "momento tranquillo" mi ha dato l'opportunità di sedermi con Peter e il suo responsabile della conformità Ken Harries, per una chiacchierata sulle origini di Shoobridge Transport e su come è progredita fino alla forte posizione di cui gode ora.

Più tardi, ho seguito il consiglio di Peter e sono tornato al deposito poche ore dopo per trovarmi di fronte a un alveare di attività. Camion di varie marche, tra cui Scania, Western Stars, Volvo, Kenworth e Freightliner Cascadias, venivano caricati con vari tipi di merci, diretti alle capitali meridionali e oltre il vicino confine con il Queensland.

"Il Cascadia è sicuramente il camion più economico da utilizzare in questa fase", afferma Peter. "Sono stati eccezionali. Ne abbiamo solo due e potenzialmente un terzo quest'anno."

Il totale dei veicoli Scania è salito a 11, inclusa una nuova R 650, Peter afferma che stanno vincendo la battaglia del carburante con un margine abbastanza consistente. Per quanto riguarda i camion con cofano, Peter ha ordinato un nuovo Western Star 48X.

"Abbiamo ragazzi che devono avere la grande griglia cromata e quant'altro. Poi abbiamo ragazzi che non guideranno altro che uno Scania o una Volvo per i livelli di comfort e sicurezza.

"Quindi penso che il bello di avere una flotta mista sia che ci rivolgiamo a una sezione trasversale di conducenti, e penso che in un certo senso ciò aiuti a fidelizzare."

Ci sono circa 50 camion a Shoobridge e, anche se le varie marche e modelli possono sembrare un problema per alcuni operatori di autotrasporto per quanto riguarda l'assistenza e la manutenzione, c'è una logica semplice dietro le scelte di flotta multimodello di Peter.

"Uno dei motivi per cui abbiamo una tale varietà di camion è perché in realtà abbiamo buoni rapporti con tutti i concessionari locali. Ci piace diffondere l'amore", sorride.

È importante sottolineare che Shoobridge Transport dispone di una propria officina interna, anche se uno dei meccanici dell'azienda, Mick Hall, in seguito ha osservato a proposito della flotta mista che "a volte è una seccatura".

"Ma altre volte, per gli apprendisti qui, è positivo che acquisiscano un po' di conoscenza su tutto", aggiunge Mick.

È anche utile che un punto vendita Gibbs Trailer & Trailer si trovi sul perimetro del deposito di Shoobridge.

Nel tentativo di incoraggiare i nuovi arrivati ​​nel settore dei meccanici diesel, Peter afferma che Shoobridge Transport assume un nuovo apprendista ogni anno. È un segno dei tempi in cui i meccanici sono difficili da trovare quanto i conducenti professionisti.

"Sono ormai tre o quattro anni che non riusciamo ad assumere un meccanico qualificato", spiega Peter. "Stiamo assumendo una squadra di apprendisti. Abbiamo appena avuto un apprendista che ha terminato il suo apprendistato e ha acquisito il suo mestiere, il che è fantastico per noi.

"Abbiamo ricevuto molte candidature e molti ragazzi interessati, ma sfortunatamente, per quanto vorremmo inserirli, dobbiamo solo garantire il giusto equilibrio tra commercianti e apprendisti. Al momento non ci sono abbastanza commercianti e apprendisti. troppi apprendisti quindi non avranno la supervisione di cui hanno bisogno."

In linea con l'ambiente familiare di Shoobridge, uno degli apprendisti meccanici, Josh King, mi dice che suo padre Shane King lavora nella parte operativa dell'azienda.